健康診断において「空腹時血糖値（Fasting Plasma Glucose：FPG）」が重視される理由は、糖尿病を含む代謝性疾患の早期発見と予防において、非常に高い診断的価値を持つためです。本稿では、空腹時血糖値が健康診断で重視される科学的根拠（エビデンス）を示し、その背景、重要性、代替指標との比較、臨床研究などを通じて4000文字程度で詳述します。
1. 空腹時血糖値とは何か
空腹時血糖値とは、少なくとも8時間以上食事を摂取していない状態で測定される血中のグルコース（ブドウ糖）濃度を指します。通常、早朝に行われる健康診断の際に採血して測定されます。
厚生労働省の定義によると、以下のような基準が設けられています：
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正常値：70～99 mg/dL
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境界型（糖尿病予備群）：100～125 mg/dL
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糖尿病型：126 mg/dL以上
この基準は、日本糖尿病学会（JDS）やアメリカ糖尿病学会（ADA）などの国際的なガイドラインに基づいています。
2. 空腹時血糖値が重視される理由
2-1. 糖尿病の早期発見に有用
糖尿病は初期段階では自覚症状に乏しく、進行すると合併症（網膜症、腎症、神経障害、動脈硬化など）を引き起こします。空腹時血糖値は、これらの疾患の早期発見に非常に有効な指標であり、以下のような研究結果がその有効性を示しています。
エビデンス1：The DECODE Study
欧州の大規模疫学研究「DECODE Study（Diabetes Epidemiology: Collaborative analysis Of Diagnostic criteria in Europe）」では、空腹時血糖値が高値である人は、将来糖尿病を発症するリスクが有意に高いことが示されました。たとえば、FPGが110 mg/dLを超える人は、10年間で糖尿病を発症するリスクが2.5倍以上高くなるという結果が得られています（DECODE Study Group. Lancet. 1999）。
2-2. 合併症リスクとの関連性
空腹時血糖値が高値であることは、心血管疾患（脳梗塞、心筋梗塞など）のリスクとも密接に関係しています。
エビデンス2：Framingham Heart Study
米国のFramingham研究では、空腹時血糖値が高い人は、将来的に冠動脈疾患を発症するリスクが高いと報告されています。空腹時血糖値100 mg/dL以上の人は、心疾患リスクが統計的に有意に上昇することが分かっています。
3. 他の血糖指標との比較
3-1. HbA1cとの比較
HbA1c（ヘモグロビンA1c）は、過去1〜2か月間の平均血糖値を反映する指標として広く用いられています。ではなぜ空腹時血糖値が依然として健康診断で重視されているのでしょうか。
比較ポイント
| 指標 | メリット | デメリット |
|---|---|---|
| 空腹時血糖値 | 簡便・即時・安価・食事の影響がない | 一時的な変動あり |
| HbA1c | 長期的な血糖コントロールの把握が可能 | 貧血・腎疾患の影響を受けやすい |
つまり、空腹時血糖値は「瞬間的な血糖状態」を反映するため、糖尿病のスクリーニングとして非常に感度が高く、特に健康診断などの限られたタイミングでの検査には適しています。
4. 日本における疫学データと対策
4-1. 国民健康・栄養調査
厚生労働省による2022年の「国民健康・栄養調査」によれば、日本における糖尿病有病者数は約1,000万人、糖尿病予備群は約1,000万人と推計されています。このうち多くは、健康診断で空腹時血糖値の異常から初めて病態を認識するケースが多いとされています。
4-2. 予防医療としての有用性
特定健診や特定保健指導でも、空腹時血糖値はメタボリックシンドロームの診断基準の一つとして採用されています。また、血糖値の異常がある人への早期介入（食事指導、運動療法）によって、糖尿病発症のリスクを約60％低下させたという研究報告もあります（Diabetes Prevention Program, 2002）。
5. 空腹時血糖値の限界と今後の展望
空腹時血糖値は有用な指標である一方、次のような限界も存在します：
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一時的なストレスや睡眠不足、薬剤の影響で変動する可能性
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糖尿病初期では正常範囲を示すことがある（空腹時正常でも食後高血糖の場合）
そのため、近年では**随時血糖値や経口糖負荷試験（OGTT）、連続血糖モニタリング（CGM）**など、補助的な検査が併用されることも増えています。
しかし、費用・簡便性・再現性の観点からは、空腹時血糖値が依然としてスクリーニングの第一選択であることに変わりありません。
結論
空腹時血糖値は、糖尿病およびその予備群の早期発見、さらには動脈硬化性疾患などの重大な合併症のリスク評価において、科学的根拠に基づいた信頼性の高い指標です。健康診断においてこの数値を重視することは、個人の健康管理だけでなく、社会全体の医療費削減、労働生産性の向上にもつながる極めて重要な取り組みといえます。
そのため、今後も空腹時血糖値の測定は健康診断における中核的な検査項目として位置づけられ続けるでしょう。
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